Die USA und der Holocaust ziehen Parallelen zwischen dem Zweiten Weltkrieg und heute

TheWrap-Magazin: „Wir wollten die Menschen an die Fragilität der Institutionen erinnern, die wir für selbstverständlich halten“, sagte der Dokumentarfilmer gegenüber TheWrap

Präsident Franklin Roosevelt vertraute in einem Moment der Wut und Verzweiflung ein Jahr vor dem Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg Finanzminister Henry Morgenthau Jr. an. „Wenn ich morgen sterben sollte, möchte ich, dass Sie das wissen“, sagte FDR. „Ich bin absolut davon überzeugt, dass Charles Lindbergh ein Nazi ist.“ Das ist einer von vielen erschütternden Momenten in „Die USA und der Holocaust“, einer spannenden, siebenstündigen PBS-Dokuserie unter der Regie von Ken Burns, Lynn Novick und Sarah Botstein.

Das ist ein unglaublich kniffliger, komplizierter und frustrierender Teil der Geschichte, und als Regisseure scheinen Sie sich wirklich auf die wahnsinnige Qualität dieser Geschichte einzulassen. Ist das richtig? KEN BURNS Es ist sehr frustrierend, das anzusehen, weil man nachvollziehen kann, wie die Vereinfachenden unter uns im Nachhinein sagen könnten: „Der Holocaust hat stattgefunden, und es muss einen Amerikaner geben, der dafür verantwortlich ist.“ Ein großer Teil der Schuld liegt also bei FDR, obwohl FDR in Wirklichkeit viel mehr Dinge getan hat als die meisten Menschen. Und auch Dinge nicht tun, weil er die politischen Faktoren kannte. Er hatte einen Kongress gegen sich und ein Außenministerium voller Antisemiten. Und viele Amerikaner wollten den Krieg nicht führen.LYNN NOVICK Der Film ist wahrscheinlich bei weitem nicht so kompliziert wie die wahre Geschichte. Aber das erfreulichste Feedback, das wir vom Publikum erhalten, ist ironischerweise: „Das bereitet mir wirklich Unbehagen.“ Für uns ist diese unbequeme Wahrheit genau das Richtige für uns.VERBRENNUNGEN Und obwohl wir inmitten all dieser Dunkelheit in den Lichtspalten Helden finden können, ist es dennoch eine ernüchternde Geschichte. Die Vereinigten Staaten waren nicht für den Holocaust verantwortlich – aber wir wissen, dass sich Ideen sehr schnell verbreiten, gute wie schlechte. Wir haben eine lange Tradition darin, Ureinwohner zu enteignen und in Reservate zu treiben, worüber Hitler alles wusste und was er übrigens gutheißen konnte. Wir haben eine Geschichte unglaublichen Antisemitismus, der ein weltweites Phänomen ist. Und wir haben unsere Geschichte mit Sklaverei, Jim Crow und Rasse.

In der Serie gibt es ein Motiv über Otto Franks gescheiterten Fluchtversuch mit seiner Familie aus Europa. Das ist keine Geschichte, von der wir glauben, dass sie einen amerikanischen Bezug hat. SARAH BOTSTEIN Anne Frank ist für die meisten Menschen auf der ganzen Welt der Einstieg in diese Zeit der Geschichte. Und wir wurden darauf aufmerksam, dass die Familie Frank verzweifelt versucht hatte, in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Und sie hatten es nicht nur versucht, sie verfügten auch über die Mittel, die Verbindungen und alles, was sie brauchten. Sie konnten nicht hierher gelangen. Das brachte uns auf den Weg, die Frank-Geschichte auf eine neuere Art und Weise zu erkunden, und ermöglichte es uns, uns mit Auschwitz auseinanderzusetzen und darüber nachzudenken, was Menschen in Annes Alter erlebten.VERBRENNUNGEN Und die Geschichte von Anne Frank ist mit uns verbunden. Für mich sage ich: „Wow, wenn wir Otto Frank und seine Familie in die USA gelassen hätten, könnte Anne Frank heute noch leben.“ Sie wäre in ihren 90ern, vielleicht wurde sie Schriftstellerin, vielleicht auch nicht. Aber sie könnte hier sein, mit Enkeln und Urenkeln. Dann wird Ihnen klar, dass wir über verlorene menschliche Potenziale sprechen. Der Verlust für die Menschheit ist fast unerträglich. Die USA haben 225.000 Menschen aufgenommen, die vor den Nazis geflohen sind, mehr als jede andere souveräne Nation auf der Welt. Und wir haben dazu beigetragen, den Krieg zu beenden. Aber wir hätten problemlos das Fünffache oder vielleicht das Zehnfache dieser Zahl einbeziehen können, und dann reden wir davon, eine Million oder zwei Millionen von der Zahl der Todesfälle im Holocaust abzuziehen.

Wir sehen noch lebende Holocaust-Überlebende, die es schließlich nach Amerika geschafft haben und damals noch Kinder waren. Wie wichtig waren diese Perspektiven? BOTSTEIN Das wichtigste. Eines der großen Privilegien unserer Arbeit besteht darin, dass Sie dieses gewaltige Epos einer unverständlichen Geschichte durch die Erfahrung einer Person erzählen können. Und hier haben wir es mit Kindheitserinnerungen, Kindheitstraumata und Generationentrauma zu tun. Deshalb nehmen wir es sehr ernst, mit Menschen über wichtige und beängstigende Momente in ihrem Leben zu sprechen.

Es ist bekannt, dass Charles Lindbergh antisemitisch war, aber ich war am meisten verblüfft, seine Stimme in der Serie zu hören. VERBRENNUNGEN Es ist so nervig, nicht wahr? Diese Scheinheiligkeit, diese Gewissheit, diese Arroganz und dieses Vorurteil in seiner Stimme – das strömt aus jedem Satz.NOVICK Und dass wir seine Stimme hören konnten, hat den Deal für uns wirklich besiegelt. Wir hatten bei Lindbergh eine große Auswahl, sagen wir mal so. Er war auch das große Gegenstück zu FDR und sie hassten sich wirklich. Lindbergh war ein amerikanischer Held, weil er über den Atlantik flog, aber was mich am meisten faszinierte, war, wie beliebt er blieb. Letztendlich hat sein Antisemitismus seinem Ruf geschadet, aber wir haben diese interessante Beziehung zwischen einer äußerst beliebten Person, hasserfüllten Überzeugungen und der Öffentlichkeit.

Am Ende der Serie zeigen Sie aktuelle Clips, unter anderem von der Kundgebung der weißen Rassisten 2017 in Charlottesville. VERBRENNUNGEN Wir konnten die Gegenwart nicht ignorieren. Wir haben den Produktionsplan für diese Serie beschleunigt. Eigentlich sollte es im Herbst 2023 ausgestrahlt werden, aber vor zwei, drei Jahren habe ich gesagt: „Wir müssen es früher machen.“ Sarah und Lynn waren zu Recht etwas beunruhigt über die Arbeitsbelastung. Aber wir mussten einfach viel früher Teil des Gesprächs sein. Wir wollten die Menschen an die Fragilität der Institutionen erinnern, die wir für selbstverständlich halten.NOVICK Und wir setzen Amerika heute nicht mit Nazi-Deutschland gleich. Das Gefühl des Autoritarismus und der Bedrohung der Demokratie nahm in der Nazizeit solch groteske Ausmaße an. Aber ich für mich selbst musste mich fragen, wie es gewesen wäre, wenn ich damals gelebt hätte. Und dann wird die Verbindung zur Vergangenheit, die unser ultimatives Ziel ist, viel tiefer und bedeutungsvoller.

Lesen Sie hier mehr aus der Ausgabe „The Race Begins“.

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